La gira estadounidense de Ed Sheeran atraviesa una controversia después de que Macklemore fuera retirado como telonero tras realizar declaraciones a favor de Palestina durante uno de los conciertos. La decisión provocó nuevas reacciones dentro de la propia gira: Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham y Beoga, los demás actos de apoyo vinculados a las próximas fechas, anunciaron su salida en solidaridad con el rapero.
La controversia comenzó el 4 de septiembre, cuando Macklemore se presentó junto a Sheeran en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Durante su presentación, el artista dijo “Free Palestine” y expresó su apoyo a las personas en Gaza y Cisjordania. También interpretó “Hind’s Hall”, su canción de protesta de 2024, mientras en las pantallas del estadio se proyectaban imágenes de la guerra.
Al día siguiente, Macklemore volvió a referirse al tema durante su presentación en el mismo estadio. En esa ocasión se dirigió específicamente a los miembros judíos del público y sostuvo que criticar las acciones del gobierno de Israel o manifestarse contra la situación en Gaza no equivalía a criticar a las personas judías.
Sus intervenciones generaron críticas de organizaciones y grupos proisraelíes. El Israeli American Council lanzó una petición para solicitar que Macklemore fuera retirado de la gira, mientras que StopAntisemitism criticó sus comentarios y los calificó de propaganda antiisraelí. La cantante Pink también compartió inicialmente una de esas críticas, aunque posteriormente aclaró que no estaba pidiendo que Macklemore fuera despedido y explicó que quería expresar su propia preocupación como mujer judía.
¿Por qué salió Macklemore de la gira?
El 14 de septiembre, Macklemore anunció que ya no participaría en las fechas restantes de la gira estadounidense de The Loop Tour. El promotor, Messina Touring Group, confirmó que varios de los estadios programados habían comunicado que no permitirían que el concierto se realizara con Macklemore como telonero, lo que, según la empresa, podía llevar a la cancelación de los espectáculos y afectar a cientos de miles de asistentes.
Macklemore, por su parte, señaló al empresario Robert Kraft, propietario de Gillette Stadium, como una de las personas que habrían intervenido para impedir su participación. Según el rapero, Kraft habría contactado a otros propietarios de estadios y les habría planteado que no permitirían los conciertos si él permanecía en la gira.
Kraft confirmó que Gillette Stadium había decidido no permitir la participación de Macklemore en las fechas previstas allí. En una declaración, afirmó que la decisión estaba relacionada con lo que describió como una historia más amplia de retórica e imágenes antisemitas, aunque también señaló que la medida no pretendía negar el sufrimiento de los civiles palestinos ni el derecho de las personas a defenderlos. Además, Kraft dijo que la defensa de Palestina no debería producirse a costa de la comunidad judía ni ignorar la responsabilidad de Hamás por sus acciones.
Kraft no confirmó públicamente la afirmación de Macklemore de que había organizado una acción conjunta con otros propietarios de estadios.
La respuesta de Ed Sheeran
Ed Sheeran se pronunció sobre la situación después de la salida de Macklemore y afirmó que no fue él quien tomó la decisión de retirarlo de la gira.
El cantante explicó que, después de las presentaciones de Macklemore en Nueva Jersey, algunos de los recintos de las siguientes fechas comunicaron que no permitirían los conciertos si el rapero continuaba en el cartel. Sheeran dijo que habló durante varios días con los estadios y con promotores para intentar encontrar una solución, pero que finalmente la decisión de los recintos y del promotor fue definitiva.
Sheeran también señaló que Macklemore había tenido libertad para elegir su repertorio, como los demás artistas invitados, y explicó que decidió mantener una posición pública alejada del debate político sobre Gaza.
“Estoy consternado por el conflicto entre Israel y Palestina”, escribió Sheeran, quien describió el sufrimiento de los civiles en ambos lados como una tragedia humana. También dijo que considera que existen diferentes maneras de defender la paz y que él prefiere utilizar sus conciertos como espacios de encuentro y no como foros políticos.
El promotor Messina Touring Group también sostuvo que la salida de Macklemore fue una decisión del promotor y de los recintos, no de Sheeran, y que el contrato del rapero para la gira era con la empresa promotora.
Los otros artistas abandonan la gira
La situación tomó una nueva dimensión el martes 15 de septiembre, cuando los otros cuatro actos vinculados a la gira estadounidense anunciaron su salida.
Finneas, cantautor y hermano de Billie Eilish, quien tenía previsto participar en una etapa posterior de la gira, afirmó que “los artistas no deben ser silenciados cuando hablan por los oprimidos” y expresó públicamente su apoyo a Palestina.
El cantante irlandés Aaron Rowe, que había participado anteriormente en la etapa australiana y tenía previstas varias fechas estadounidenses, también anunció su salida. Rowe agradeció a Sheeran por las oportunidades que le había dado, pero dijo que no podía continuar con la gira dadas las circunstancias.
La banda danesa Lukas Graham también se retiró y cuestionó que el poder económico determinara qué sufrimientos pueden ser reconocidos públicamente.
Por último, Beoga, la banda irlandesa que acompañaba a Sheeran sobre el escenario y que había trabajado con él durante más de una década, anunció que tampoco continuaría en las fechas estadounidenses. El grupo señaló que no se sentía cómodo actuando en recintos donde, según su interpretación, se estaba silenciando la defensa de una Palestina libre.
¿Qué pasará con la gira?
La etapa norteamericana de The Loop Tour está programada para continuar el 19 de septiembre en Filadelfia, aunque la salida de los cuatro actos de apoyo deja pendiente cómo se reorganizarán las presentaciones.
Macklemore tenía previsto participar en ocho de las diez fechas estadounidenses que quedaban de la gira. Tras su salida, Rowe y Lukas Graham habían sido anunciados como parte de las próximas presentaciones, mientras que Finneas tenía programada su participación en una etapa posterior y Beoga formaba parte de la banda que acompañaba a Sheeran en el escenario.
Por ahora, las distintas partes mantienen posiciones diferentes sobre la decisión: Macklemore sostiene que su postura a favor de Palestina fue el motivo de su salida; Messina Touring Group atribuye la decisión a los recintos y a las conversaciones con las partes involucradas; Sheeran afirma que intentó encontrar una solución y que no decidió retirar al rapero; y Robert Kraft defiende la decisión de su estadio alegando preocupaciones relacionadas con el antisemitismo. Las afirmaciones sobre una coordinación entre distintos propietarios de estadios no han sido confirmadas públicamente por Kraft.
La gira The Loop Tour continuará, por ahora, con su próxima fecha prevista para el 19 de septiembre en Filadelfia.
