Hay imágenes que con el tiempo adquieren un significado completamente distinto. Una de ellas muestra a un joven Lionel Messi, de apenas 20 años, sosteniendo en brazos y bañando a un bebé de cinco meses llamado Lamine Yamal. Casi dos décadas después, ambos protagonizarán la final de la Copa Mundial 2026, cuando Argentina y España se enfrenten este domingo por el título.
La fotografía, tomada en 2007 en el antiguo Camp Nou, se ha convertido en una de las historias más comentadas en la antesala de la final. Su autor, el fotógrafo Joan Monfort, aseguró en entrevistas concedidas a BBC Sport y The Associated Press que lo ocurrido parece “un verdadero milagro del destino”.
Una fotografía que nadie imaginó que haría historia
La sesión formó parte de un calendario benéfico organizado por el diario catalán Sport junto a UNICEF. La familia de Lamine Yamal ganó un sorteo que permitía fotografiar a su bebé junto a un jugador del primer equipo del FC Barcelona. Por pura casualidad, el futbolista asignado fue Lionel Messi.
En las imágenes, el argentino aparece bañando al pequeño Lamine en una tina de plástico instalada en el vestuario visitante del Camp Nou, mientras la madre del niño, Sheila Ebana, observa la escena.
Monfort confesó que durante años olvidó por completo aquellas fotografías.
“Es un verdadero milagro del destino. Si alguien escribiera esto para una película, parecería imposible”, dijo el fotógrafo a BBC Sport.
En su conversación con la BBC, Monfort recordó que Messi era un joven tímido que no estaba muy seguro de cómo actuar durante la sesión.
“Messi es una persona muy introvertida. Entró al vestuario y de repente tuvo que posar con un bebé de apenas unos meses. Su expresión cambió porque realmente no sabía qué hacer”, recordó.
El fotógrafo explicó que la madre de Lamine ayudó durante toda la sesión y destacó la actitud profesional del entonces jugador del Barcelona, quien terminó adaptándose rápidamente a la situación.
La foto resurgió gracias al padre de Lamine Yamal
Las imágenes permanecieron prácticamente olvidadas hasta 2024, cuando el padre de Lamine publicó una de ellas en redes sociales durante la Eurocopa con el mensaje: “El comienzo de dos leyendas”.
Desde entonces, la fotografía se volvió viral, pero el interés se multiplicó ahora que ambos futbolistas disputarán la final del Mundial.
En declaraciones a The Associated Press, Monfort reconoció que nunca creyó en el destino, aunque esta historia lo ha hecho replanteárselo.
“Nunca he pensado que las cosas estuvieran destinadas a suceder, pero estoy empezando a tener mis dudas. Esto va más allá de cualquier explicación razonable”, afirmó.
Del vestuario del Camp Nou al partido más importante del mundo
La coincidencia resulta aún más sorprendente considerando el camino de ambos futbolistas. Messi se convirtió en una leyenda del Barcelona antes de dejar el club por el Paris Saint-Germain en 2021, mientras que Lamine Yamal irrumpió en el primer equipo apenas dos años después y rápidamente se convirtió en una de las mayores promesas del fútbol mundial.
Ahora, con 39 años, Messi buscará conquistar otro título mundial frente al joven español de 19 años, en una final que ya tiene una historia inolvidable incluso antes del pitazo inicial.
