La unión entre Paramount y Warner Bros. Discovery está a punto de transformar nuevamente el mapa de Hollywood, y ya hay un nombre elegido para la compañía que surgirá de esta operación: Skydance. David Ellison, actual presidente y CEO de Paramount, confirmó que la empresa fusionada conservará el nombre y el logotipo del estudio que fundó hace casi dos décadas.
Ellison explicó que la decisión busca preservar la identidad de algunas de las marcas más reconocidas de la industria del entretenimiento. “Queríamos preservar lo que ha hecho icónico a cada uno de estos estudios”, escribió el ejecutivo en X. Según explicó, Paramount y Warner Bros. conservarán sus nombres, legados y marcas dentro de la nueva estructura corporativa, mientras que Skydance funcionará como la identidad de la compañía matriz.
Durante las últimas semanas, en Hollywood habían circulado distintas posibilidades para el nombre de la nueva empresa, incluyendo combinaciones como “WarnerMount” o “Paramount-Warner Bros.”. Finalmente, Ellison optó por Skydance, un nombre que comenzó a utilizar cuando fundó su estudio en 2010 y que ahora pasará a representar a una compañía con un catálogo y una presencia mucho mayores.
La operación, valorada en aproximadamente $111 mil millones, está cerca de completarse después de que una jueza federal aprobara esta semana un acuerdo que puso fin a una demanda antimonopolio presentada por el fiscal general de California, Rob Bonta, junto con otros 11 fiscales estatales. Paramount también ha obtenido aprobaciones de cerca de 70 organismos reguladores para concretar la adquisición de Warner Bros. Discovery.
La nueva Skydance reunirá algunos de los nombres más importantes del entretenimiento estadounidense. Paramount aporta compañías y marcas como CBS, Comedy Central, BET, Nickelodeon y sus estudios cinematográficos, mientras que Warner Bros. Discovery sumará HBO, CNN, TBS, Food Network y los estudios de cine y televisión de Warner Bros. También pasarán a formar parte del mismo grupo enormes bibliotecas de contenido y franquicias como Harry Potter, El Señor de los Anillos y DC Comics.
Como parte de la reorganización, Ellison anunció que Ynon Kreiz, quien durante ocho años ha dirigido Mattel, asumirá las operaciones diarias de la nueva compañía. Kreiz tendrá un salario anual de $5 millones, además de un bono objetivo de $4.9 millones, y podrá recibir un bono de contratación valorado en $31.5 millones mediante unidades de acciones restringidas.
Mientras tanto, Casey Bloys, presidente de HBO, es considerado el principal candidato para dirigir la programación de streaming de la compañía fusionada. La posibilidad llega después de que Cindy Holland, quien estaba al frente del área de streaming de Paramount, dejara la empresa esta semana. Bloys no confirmó públicamente su futuro cargo, aunque señaló que una posibilidad sería mantener HBO Max y Paramount+ como servicios separados y ofrecer algún tipo de paquete conjunto.
La integración también llega acompañada de importantes retos financieros. Skydance asumirá más de $80 mil millones en deuda y la compañía se ha comprometido con sus inversionistas a encontrar aproximadamente $6 mil millones en ahorros durante los próximos tres años. Gerry Cardinale, fundador de RedBird Capital Partners y miembro de la junta de Paramount, aseguró que la meta incluirá medidas como la integración de las plataformas tecnológicas de streaming, aunque también reconoció que los recortes de personal formarán parte del proceso.
Por su parte, el todavía CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, dejará la compañía con un paquete de salida valorado en aproximadamente $887 millones, de acuerdo con documentos regulatorios. El acuerdo incluye efectivo, acciones y opciones, además de un compromiso separado de la junta directiva para cubrir obligaciones fiscales que podrían acercarse a los $330 millones. Con la llegada de Skydance, dos de los grandes estudios históricos de Hollywood quedarán bajo una misma compañía mientras sus marcas continúan operando con sus propias identidades.
