El actor neozelandés Sam Neill, reconocido mundialmente por dar vida al paleontólogo Dr. Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció este lunes en Sídney, Australia, a sus 78 años, según confirmó su familia a través de un comunicado publicado en sus redes sociales.
Neill había revelado en 2023 que había sido diagnosticado con linfoma angioinmunoblástico de células T, un tipo poco común de linfoma no Hodgkin. Sin embargo, su familia aseguró que el actor permanecía libre de cáncer al momento de su fallecimiento y describió su muerte como “repentina e inesperada”. Hasta el momento no se ha dado a conocer la causa oficial del deceso.
“Sam estuvo rodeado de su familia y partió con la dignidad que caracterizó toda su vida”, expresó el comunicado.
Una carrera que marcó generaciones
Aunque será recordado para siempre por su participación en Jurassic Park (1993), dirigida por Steven Spielberg, Sam Neill construyó una carrera de más de cinco décadas en cine y televisión, alternando producciones de autor con grandes éxitos de Hollywood.
Antes de conquistar al público como el Dr. Alan Grant, el actor alcanzó reconocimiento internacional con películas como My Brilliant Career (1979), Dead Calm (1989), junto a Nicole Kidman, y The Piano (1993), la aclamada cinta de Jane Campion, ganadora de la Palma de Oro y tres premios Óscar.
Su versatilidad también lo llevó a interpretar personajes memorables en títulos como The Hunt for Red October (1990), Event Horizon (1997), In the Mouth of Madness (1994) y Omen III: The Final Conflict (1981). En televisión destacó por sus papeles en The Tudors (2007-2010), Peaky Blinders (2013-2022), Merlin (2008-2012), Invasion (2021) y, más recientemente, Apples Never Fall (2024).
A lo largo de su trayectoria recibió dos nominaciones al Emmy y tres a los Globos de Oro por sus interpretaciones en distintas producciones.
El legado de Alan Grant
Su personaje en Jurassic Park se convirtió en uno de los científicos más queridos de la historia del cine. Como el escéptico pero brillante paleontólogo Alan Grant, Neill protagonizó la película original de 1993 y regresó a la franquicia en Jurassic Park III (2001) y Jurassic World: Dominion (2022), reuniéndose con Laura Dern y Jeff Goldblum casi tres décadas después del estreno original, quienes le rindieron un homenaje en conjunto en Instagram.
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, Steven Spielberg recordó con cariño a su amigo y colaborador.
“Me encantó hacer todas las películas de Jurassic con él. Junto a Laura Dern y Jeff Goldblum, siempre seremos una familia Jurassic, y Sam jamás será olvidado por nosotros ni por los millones de fanáticos que tiene alrededor del mundo”, expresó el cineasta en un comunicado a la revista Variety.
La actriz Sharon Lawrence también rindió homenaje al intérprete, agradeciendo “la inmensa alegría y maestría” que aportó a la industria del entretenimiento durante toda su carrera.
Un actor querido dentro y fuera del escenario
Nacido como Nigel Neill en Irlanda del Norte en 1947, emigró a Nueva Zelanda cuando era niño, país al que siempre consideró su hogar. Además de su trabajo como actor, era productor de vinos con su bodega Two Paddocks, ubicada en la región de Central Otago, Nueva Zelanda, y en 2023 publicó su autobiografía Did I Ever Tell You This?, escrita mientras recibía tratamiento contra el cáncer.
En 2022 fue nombrado caballero por la reina Isabel II en reconocimiento a su extraordinaria contribución a la industria cinematográfica.
Conocido por su carácter humilde y su cercanía con sus seguidores, Sam Neill solía compartir en redes sociales escenas de la vida en su granja, donde convivía con animales a los que bautizaba con los nombres de amigos y colegas, como Laura Dern o Kylie Minogue.
El actor deja cuatro hijos, ocho nietos y un legado artístico que marcó a varias generaciones de espectadores alrededor del mundo.
