La historia de Yelitza Martínez y Silvio D’Ostilio comenzó en Venezuela, mucho antes de imaginar el negocio que construirían juntos. Silvio se ofreció a mostrarle una oficina y lo que parecía una visita breve terminó en una conversación de cinco horas. Desde entonces, la complicidad se convirtió en una relación de más de dos décadas.
En 2016, una salida inesperada de Venezuela los llevó a comenzar de nuevo en Miami. Allí encontraron una oportunidad en Tío Paco, una distribuidora que ocupaba 900 pies cuadrados, tenía tres empleados y comercializaba un solo producto: ajo fresco. Silvio reconoció el potencial del negocio; Yelitza aportó la visión financiera y la estructura necesarias para hacerlo crecer.
Lo que comenzó como una apuesta en medio de la incertidumbre se transformó en una empresa con más de 20.000 pies cuadrados, una oferta diversificada y distribución a supermercados en distintos estados. Su historia no se explica únicamente por el crecimiento comercial, sino por cómo han aprendido a complementar sus fortalezas, respetar sus diferencias y construir una vida en común. En Tío Paco, como en su relación, la visión y la estrategia avanzan de la mano, con confianza y propósito.
Silvio D’Ostilio: el visionario incansable detrás de Tio Paco
La historia de Silvio D’Ostilio comienza al otro lado del Atlántico, marcada por la resiliencia de una familia europea que buscaba reconstruir su vida después de la posguerra. Tras intentar establecerse en Alemania, sus padres tomaron una decisión determinante en 1968: emigrar a Venezuela con Silvio, que apenas tenía dos años. Su padre, sastre de profesión, abrió un taller, pero los robos frustraron aquel intento. La familia cambió de rumbo y encontró una oportunidad en la gastronomía: levantó un restaurante donde su madre cocinaba y su padre y su tío atendían a los clientes.
Silvio creció aprendiendo el oficio desde la base. “El negocio fue creciendo poco a poco. Y yo me desenvolví”, recuerda. Fue mesonero, organizó eventos y descubrió que la hospitalidad iba más allá de servir una mesa: consistía en cuidar los detalles y hacer sentir bien a las personas. Años después, tras gestionar sus propios restaurantes de alta gama en zonas exclusivas de Venezuela, seguía confiando en dos principios que había aprendido en familia: la calidad y la atención al cliente.
Hace diez años, la creciente inseguridad en Venezuela obligó a Silvio y a su esposa, Yelitza Martínez, a marcharse sin tiempo para planificar una nueva vida. Después de una breve escala en Europa, llegó solo a Miami con una idea: encontrar un restaurante y continuar en el único oficio que había conocido, pero una búsqueda junto a un amigo lo llevó hacia un negocio muy distinto.
En Hialeah existía una pequeña distribuidora que vendía apenas un palé de ajo a la semana. El local, deteriorado, tenía 900 pies cuadrados y tres empleados. Silvio vio una posibilidad de crecimiento. Convenció a su esposa, negoció un plazo para pagar el negocio con intereses y decidió asumir el riesgo. Aquella apuesta, tomada en medio de la incertidumbre, se convertiría en el punto de partida de una nueva etapa.
“Estuve tres veces a punto de cerrar la puerta; me despertaba a las dos de la mañana para pensar qué podía hacer”, recuerda sobre aquellos primeros años. En lugar de abandonar, volvía a levantarse, buscaba soluciones y construía relaciones con paciencia y determinación.
Con el tiempo, aquella pequeña operación se convirtió en Tío Paco, una empresa de distribución que hoy ocupa más de 20.000 pies cuadrados, cuenta con una flota de camiones y emplea a más de cincuenta personas. Bajo la marca, Silvio lidera las compras internacionales y la expansión comercial. Sus productos llegan a cadenas como Sedano’s, Fresco y Más, Winn-Dixie y Bravo, además de Walmart en estados como Texas, Georgia y Carolina del Norte.
Detrás del crecimiento está su capacidad para reconocer oportunidades, negociar y convertir relaciones comerciales en alianzas duraderas, pero Silvio no ha construido el negocio solo. Desde el principio, la visión comercial que aporta se ha complementado con la capacidad financiera y organizativa de su esposa, Yelitza Martínez. Él identifica oportunidades; ella ayuda a convertirlas en estructuras sostenibles. Esa colaboración ha sido parte esencial de la empresa y de la vida que han levantado juntos.
Después de veintidós años de relación, Silvio sigue demostrando su afecto en gestos cotidianos. Para él, el respeto hacia su compañera no se separa del liderazgo: reconoce el equilibrio que ella aporta a la sociedad familiar y empresarial.
Su compromiso también se refleja en la relación con sus hijos. Silvio busca transmitirles el valor del esfuerzo y la valentía ante la adversidad, mientras procura estar presente en sus vidas. Incluso ha cruzado el Atlántico durante un fin de semana para desayunar con su hijo, que juega fútbol en Europa. Para él, estar pendiente de la familia no es un gesto secundario, sino parte de sus prioridades.
Esa mirada se extiende a la comunidad. Silvio y Yelitza han apoyado iniciativas benéficas en Estados Unidos y Venezuela, y aspiran a seguir generando oportunidades para otras familias. Considera que el crecimiento empresarial debe ir acompañado de responsabilidad social: contribuir a las ciudades que los reciben, apoyar a los vecinos y abrir caminos para quienes empiezan desde abajo.
Cuando habla del futuro del empresariado hispano, Silvio confía en la capacidad de la comunidad latina para transformar industrias y construir proyectos duraderos. Resume esa convicción en una frase que también define su manera de entender el trabajo colectivo: “Unidos somos más”.
Su historia comenzó con una familia que tuvo que reinventarse en otro país y continuó con una decisión arriesgada en un pequeño local de Hialeah. Hoy, Tío Paco sigue creciendo, pero para Silvio el propósito va más allá de ampliar la distribución. Se trata de crear empleo, cuidar a los suyos y demostrar que la perseverancia puede convertir una puerta cerrada en una oportunidad. Su legado está en esa combinación de visión comercial, esfuerzo cotidiano y valores familiares.
Yelitza Martínez: la determinación de convertir oportunidades en realidad
Durante las vacaciones de su infancia, Yelitza Martínez visitaba a sus abuelos maternos en el oriente de Venezuela. Allí observaba cómo cultivaban, preparaban casabe y desgranaban frijoles para venderlos. Años después, esos recuerdos encontrarían un lugar inesperado en Tío Paco, la empresa de distribución de alimentos que construyó junto a su esposo, Silvio D’Ostilio. Entre aquella niña y la empresaria que hoy abastece supermercados en Estados Unidos hay una historia de decisiones difíciles, trabajo constante y determinación.
En 2016, Yelitza y Silvio llegaron a Miami sin imaginar que terminarían en la distribución de alimentos. Ella era contadora pública y especialista en finanzas; él tenía experiencia en hospitalidad y restaurantes. Cuando adquirieron Tío Paco, el negocio ocupaba 900 pies cuadrados, tenía tres empleados y vendía un solo producto: ajo fresco. Silvio reconoció una oportunidad. Yelitza sabía cómo convertir esa visión en una estructura capaz de sostenerla.
“Él es el que tiene esa visión y yo soy la que ejecuto”, explica. “Somos una llave”. La estructura sería fundamental.
En 2018, un problema legal heredado de los antiguos propietarios hizo que una importante cadena de supermercados dejara de comprarles. La crisis amenazó la estabilidad de la compañía y Silvio llegó a pensar que estaban al borde de la quiebra. Con contundencia le dijo a su esposo: «Somos 350 millones de personas en este país; no podemos estar quebrados». Su determinación transformó la tormenta en el motor de un crecimiento exponencial.
Hasta entonces, Yelitza había dedicado buena parte de su tiempo a criar a sus hijos pequeños. Ahora debía asumir un papel más activo en la dirección del negocio, sin descuidar su hogar.
La primera semana intentó hacerlo todo por sí misma: cuidar a los niños, atender la casa y responder a los problemas de la empresa. Pronto entendió que la determinación no consistía en cargar con cada responsabilidad sin ayuda, sino en encontrar una manera de sostenerlas sin perder el rumbo. Contrató a una persona que la apoyara con las tareas domésticas y el cuidado de sus hijos, lo que le permitió concentrarse en el negocio. Ocho años después, esa mujer sigue siendo parte de la familia.
Para Yelitza, organizar su hogar no significó apartarse de su papel de madre, sino crear las condiciones para seguir adelante. No tenía que elegir entre dedicarse a su familia y comprometerse con su proyecto empresarial. Necesitaba encontrar un equilibrio que le permitiera ejercer ambos papeles con intención y responsabilidad.
A partir de entonces, Tío Paco amplió su oferta. De vender ajo fresco pasó a comercializar 25 variedades de granos, pastas de ajo, jengibre, pimentón y cebolla, vinagre, pan y productos de repostería. La operación creció hasta ocupar alrededor de 20.000 pies cuadrados y llegar a supermercados como Sedano’s, Fresco y Más, Winn-Dixie y Walmart, con distribución más allá de Florida.
Detrás de esa expansión hay una mujer que entiende que la visión necesita estructura para convertirse en resultados. Silvio identifica oportunidades y aporta su experiencia comercial; Yelitza organiza, analiza y ejecuta.
Yelitza y Silvio se conocieron en Venezuela, cuando coincidieron en el centro comercial donde ambos trabajaban. Él se ofreció a mostrarle una oficina y lo que debía ser una visita breve terminó en una conversación de cinco horas. Más de dos décadas después, esa complicidad acompaña tanto su relación como el negocio que han levantado juntos.
Trabajar en pareja les ha exigido aprender a negociar y respetar sus diferencias. Para Yelitza, lo esencial es escuchar y reconocer que el otro puede tener una perspectiva válida. También encuentra señales de ese respeto en los gestos cotidianos: después de 22 años juntos, Silvio todavía le lleva el café a la cama y hace que su opinión cuente. Ella admira su persistencia y su capacidad de buscar alternativas cuando una puerta se cierra.
El éxito, sin embargo, no se mide solo en cifras. Cada pedido que sale de Tío Paco representa empleos, familias y productos que llegan a las mesas de miles de hogares. La empresa también les ha permitido apoyar iniciativas benéficas en Venezuela y Estados Unidos, mientras trabajan en el proyecto de crear una fundación para acompañar a niños con necesidades especiales y a sus familias.
La niña que observaba a sus abuelos trabajar la tierra no podía saber que aquellos recuerdos volverían a acompañarla hasta los supermercados estadounidenses. Hoy, los productos de Tío Paco llevan una parte de esa historia y el resultado de años de trabajo, decisiones y perseverancia.
Yelitza Martínez ha aprendido a construir desde distintos lugares: como empresaria, compañera y madre. Su fortaleza no está en hacerlo todo sola, sino en saber qué quiere construir, encontrar la manera de hacerlo posible y cuidar aquello que da sentido al esfuerzo. Su liderazgo nace de esa determinación: avanzar incluso cuando las condiciones no son perfectas, sin perder de vista sus raíces ni a las personas que forman parte de su vida.
Escrito por: Mariana Bechara, Fotografía: Yorch Sans
